दक्षिण भारतीय राज्य तमिलनाडु की दो महत्वपूर्ण विधानसभा सीटों—मथुरंतकम और धारापुरम—पर उपचुनाव के लिए आज मतदान हो रहा है। तमिलनाडुगा वेत्री कड़गम (TVK) के प्रमुख और राज्य के मुख्यमंत्री सी. जोसेफ विजय इन उपचुनावों को अपनी चार महीने पुरानी सरकार के लिए एक 'जनमत संग्रह' (Referendum) के रूप में देख रहे हैं। हालांकि, DMK और AIADMK की ओर से भी सत्ता हासिल करने और अपनी राजनीतिक जमीन बचाने के लिए कड़ा मुकाबला देखने को मिल रहा है।
यह उपचुनाव उन दो AIADMK विधायकों के इस्तीफे के बाद जरूरी हुए थे, जिन्होंने चुनाव जीतने के तुरंत बाद अपने पद से इस्तीफा दे दिया था और TVK में शामिल हो गए थे। तमिलनाडु के इतिहास में यह पहला मौका है जब पाला बदलने वाले उन्हीं पूर्व विधायकों को उनकी पुरानी सीटों पर ही दोबारा उम्मीदवार बनाया गया है। इस पूरी चुनावी जंग में TVK ने अपनी पूरी ताकत झोंक दी है, ताकि एक बड़ी जीत हासिल कर विपक्ष की बोलती बंद की जा सके और AIADMK के पतन को तेज किया जा सके।
सरकार की लोकलुभावन योजनाएं और आक्रामक प्रचार चुनावी माहौल को अपने पक्ष में करने के लिए TVK सरकार ने हाल ही में कई बड़े कदम उठाए हैं। मदुरै में नवजात शिशुओं के लिए 'थैमामन थंगा मोदिरम थिट्टम' (सोने की अंगूठी देने की योजना) और 2 अक्टूबर को 'वेट्री पयानम थिट्टम' (महिलाओं और ट्रांसजेंडरों के लिए मुफ्त बस यात्रा) जैसी योजनाएं शुरू की गईं। हालांकि, चुनाव आचार संहिता और निष्पक्षता को ध्यान में रखते हुए यह घोषणा की गई थी कि यह मुफ्त बस यात्रा सेवा फिलहाल इन दोनों उपचुनाव क्षेत्रों (मथुरंतकम और धारापुरम) में लागू नहीं होगी।
मुख्यमंत्री जोसेफ विजय ने खुद दोनों निर्वाचन क्षेत्रों में जमकर धुआंधार प्रचार किया। हेलीकॉप्टर से लैंडिंग, ट्रैक्टर चलाना और बैलगाड़ी (रेक्ला) पर सवार होकर जनता के बीच जाना उनके चुनाव प्रचार का मुख्य आकर्षण रहा।
विपक्षी दलों का पलटवार दूसरी ओर, DMK और AIADMK ने भी सत्तारूढ़ पार्टी को घेरने में कोई कसर नहीं छोड़ी। DMK नेताओं ने सीएम विजय के अत्यधिक और आक्रामक प्रचार पर सवाल उठाए। हालांकि, DMK के अभियान के दौरान कुछ विवाद भी सामने आए, जैसे एम.के. स्टालिन की धारापुरम की TVK उम्मीदवार पर की गई टिप्पणी। वहीं, AIADMK के महासचिव एडप्पादी के. पलानीस्वामी (EPS) ने एक भावुक वीडियो अपील जारी कर जनता से "गद्दारों" को सबक सिखाने और पार्टी बचाने के लिए वोट करने की अपील की।
आज (6 अक्टूबर) दोनों सीटों पर मतदान संपन्न हो रहा है, और चुनाव के नतीजे 9 अक्टूबर को घोषित किए जाएंगे। इन परिणामों से तय होगा कि राज्य में मुख्यमंत्री जोसेफ विजय और उनकी नई पार्टी TVK का राजनीतिक भविष्य किस दिशा में आगे बढ़ेगा।
