दीपावली पर पटाखे जलाने को लेकर हर साल प्रदूषण और धार्मिक परंपराओं के बीच बहस तेज हो जाती है। एक ओर लोग इसे त्योहार का अभिन्न हिस्सा बताते हैं, तो दूसरी ओर स्वास्थ्य और पर्यावरण का हवाला देकर पटाखों का इस्तेमाल सीमित करने की मांग उठती है। इस बहस में सबसे अहम सवाल है कि क्या पटाखे जलाना हिंदू धर्म का अनिवार्य हिस्सा है या समय के साथ जुड़ी एक सामाजिक परंपरा?
दीपावली का मूल भाव है प्रकाश, न कि धमाका धर्म और संस्कृति में अंतर समझना जरूरी है। धर्म में आस्था, पूजा, नैतिक मूल्य और आध्यात्मिक लक्ष्य शामिल होते हैं, जबकि संस्कृति में रीति-रिवाज और समय के साथ बदलने वाली प्रथाएं भी आती हैं। दीपावली का मूल संदेश अंधकार पर प्रकाश, ज्ञान और शुभता की जीत है। दीपावली का अर्थ ही दीपों की कतार है। मान्यता है कि भगवान राम के अयोध्या लौटने पर लोगों ने दीप जलाकर उनका स्वागत किया था। इसलिए दीप जलाना त्योहार की मूल परंपरा माना जाता है, जबकि पटाखे इसका अनिवार्य धार्मिक अनुष्ठान नहीं हैं।
इतिहास में बाद में जुड़े पटाखे भारत में आतिशबाजी के लिखित प्रमाण 15वीं शताब्दी के बाद मिलते हैं। 1443 में फारसी राजदूत अब्दुल रजाक ने विजयनगर दरबार के उत्सव में आतिशबाजी का उल्लेख किया था। 1518 में पुर्तगाली यात्री द्वारते बारबोसा ने गुजरात में एक विवाह समारोह में आतिशबाजी का वर्णन किया। दिवाली पर पटाखों का व्यापक इस्तेमाल बाद के दौर में बढ़ा। आधुनिक पटाखों की तकनीक का विकास मुख्य रूप से चीन में हुआ था। इससे स्पष्ट होता है कि पटाखे भारतीय उत्सवों का हिस्सा जरूर बने, लेकिन वैदिक या पौराणिक परंपरा का अनिवार्य अंग नहीं रहे।
प्रदूषण और स्वास्थ्य पर गंभीर चिंता पटाखों से निकलने वाला धुआं और सूक्ष्म कण हवा की गुणवत्ता खराब करते हैं। पीएम 2.5 जैसे कण फेफड़ों तक पहुंचकर सांस और हृदय संबंधी बीमारियों का खतरा बढ़ा सकते हैं। विश्व स्वास्थ्य संगठन ने 2021 में पीएम 2.5 के लिए वार्षिक औसत सीमा 5 और 24 घंटे की सीमा 15 माइक्रोग्राम प्रति घन मीटर निर्धारित की थी। स्क्रिप्ट में नवंबर 2026 के आंकड़ों का हवाला देते हुए उत्तर भारत के कई शहरों में खराब वायु गुणवत्ता का जिक्र किया गया है। हालांकि पटाखे प्रदूषण का अकेला कारण नहीं हैं, लेकिन इससे होने वाले अतिरिक्त प्रदूषण को नजरअंदाज भी नहीं किया जा सकता।
कानून, आस्था और जिम्मेदार नागरिकता सुप्रीम कोर्ट ने दिल्ली-एनसीआर में पटाखों को लेकर समय-समय पर प्रतिबंध और सीमित छूट के निर्देश दिए हैं। स्क्रिप्ट के मुताबिक, 2026 में प्रमाणित ग्रीन पटाखों के इस्तेमाल के लिए निर्धारित समय-सीमा रखी गई थी। ऐसे नियमों का उद्देश्य पर्यावरण संरक्षण और उत्सव के बीच संतुलन बनाना है।
विशेषज्ञता और तर्क के आधार पर उठाया गया प्रदूषण का सवाल हिंदू धर्म का विरोध नहीं माना जाना चाहिए। दीप जलाकर, पूजा करके और परिवार के साथ त्योहार मनाकर भी पटाखों से दूरी रखी जा सकती है। संस्कृति समय के साथ बदलती है और परंपराओं को नई परिस्थितियों के अनुरूप ढालना उसका स्वाभाविक हिस्सा है। ऐसे में दिवाली की रोशनी, खुशियां और शुभता बनाए रखते हुए प्रदूषण कम करना ही जिम्मेदार नागरिकता का संदेश है।
